ABA es una especialidad educativa y de intervención psicológica que parte de la idea de que la mayor parte del comportamiento humano se aprende a lo largo del tiempo y se mantiene por las consecuencias que éste produce en el ambiente. En ABA se emplean los principios del aprendizaje para modificar o enseñar comportamientos relevantes. Esta ciencia está comprometida con la mejora de la calidad de vida de las personas en general y, particularmente, de las personas con necesidades educativas especiales y trastornos de la conducta. Entre las aplicaciones más conocidas de ABA destaca la intervención en el trastorno del espectro autista (TEA). 

ABA parte del hecho de que la conducta de un individuo está determinada por acontecimientos ambientales pasados y presentes en interacción con variables personales tales como la genética y variables fisiológicas. Así, cuando se aplica al TEA, ABA se centra en la modificación del entorno social y de aprendizaje del individuo como medio para desarrollar las habilidades que están ausentes en  la problemática asociada al TEA.